서울스포츠 웹진

불 꺼지지 않는 밤에서
지워지지 않을 기억으로
태릉선수촌

‘불 꺼지지 않는 태릉의 밤’으로 상징되는 태릉선수촌은 대한민국 스포츠 근대화와 엘리트 체육의 황금기를 일구어낸 역사적 성지다.
1966년 건립 이후 반세기 동안 수많은 국가대표 선수들의 땀과 눈물이 서린 이곳은, 지난 2017년 충북 진천선수촌이 개촌하면서 메인 훈련장으로서의 주연 자리를 내주었다.
오는 2027년 철거를 앞둔 국제스케이트장을 둘러싼 논의 속에서, 유네스코 세계문화유산인 ‘태릉(泰陵)’과 대한민국 국가대표 훈련장이 한 공간에 공존해 온 독특한 역사적·문화적 층위를 되짚어본다.

정리. 편집실 사진. 대한민국역사박물관 제공

불 꺼지지 않는 태릉의 밤: 1960년대 초반까지 대한민국의 체육 환경은 열악하기 그지없었다. 국가대표 선수들이 모여 체계적으로 훈련할 수 있는 전문 시설이 전무해, 국제대회를 앞두고도 여관방을 전전하거나 임시 운동장을 빌려 쓰는 처지였다. 이러한 상황에서 1966년6월 30일, 서울시 노원구 공릉동의 태릉 자락에문을 연 태릉선수촌은 한국 엘리트 스포츠의 판도를 완전히 바꾼 일대 사건이었다.
초기에는 선수 숙소와 몇 개의 실내 훈련장으로 시작했으나, 이후 ‘승리관’, ‘오륜관’, ‘월계관’ 등 종목별 전문 훈련 시설이 차례로 들어서며 명실상부한 ‘종합 국가대표 훈련기지’의 위용을 갖추게 되었다. 태릉선수촌의 등장은 한국 체육이 주먹구구식 훈련에서 벗어나 과학적이고 체계적인 시스템으로 전환되는 계기가 되었다. 선수촌의 상징과도 같았던 새벽 불암산 산악 훈련과 밤늦도록 불이 꺼지지 않던 체육관의 풍경은 한강의 기적과 궤를 같이하는 대한민국 스포츠 근대화의 초상이었다.

“
반세기 동안 수천 명의
국가대표들이 일궈낸
‘태릉 정신’은 오늘날
대한민국 스포츠가 가진
가장 강력한 소프트웨어다.
”

몬트리올의 기적부터 안방 올림픽까지: 태릉선수촌이 가동되면서 대한민국의 국제대회 성적은 수직으로 상승했다. 1976년 몬트리올 올림픽에서 레슬링의 양정모 선수가 건국이후 최초의 올림픽 금메달을 목에 걸었을 때, 그가 흘린 땀방울의 고향이 바로 태릉이었다. 이후 1984년 LA 올림픽 유도 안병근, 하형주등의 금메달 행진을 거쳐, 1988년 서울 올림픽에서 종합 4위라는 기적적인 성과를 거두며 태릉은 세계적인 스포츠 인재 양성소로 자리매김했다.
양궁, 쇼트트랙, 배드민턴, 핸드볼 등 대한민국을 스포츠 강국의 반열에 올려놓은 효자 종목들의 이면에는 늘 태릉선수촌의 혹독한 훈련이 있었다. 선수들이 훈련의 고통을 이겨내며 남긴 수많은 일화와, 금메달을 딴 후 가장 먼저 찾았던 태릉의 모태인 ‘챔피언 하우스’는 단순한 건물이 아닌 한국 스포츠의 영광과 좌절이 교차하는 무형의 자산이다. 반세기 동안 태릉을 거쳐 간 수천 명의 국가대표들이 구축한 ‘태릉 정신’은 오늘날 대한민국 스포츠가 가진 가장 강력한 소프트웨어다.

서울 체육 유산의 가치를 묻다: 2017년 다수의 종목이 진천으로 이주한 뒤에도 태릉선수촌은 동계스포츠의 요람으로서 기능을 이어왔다. 특히 1990년 건립된 태릉 국제스케이트장은 김동성, 이규혁, 이상화, 이승훈 등 한국 빙상의 전설들이 세계를 제패할 수 있도록 기반을 닦아준 핵심 시설이다. 연간 수많은 엘리트 선수와 서울 시민들이 이용하는 명실상부한 수도권 빙상 스포츠의 메카다. 서울의 우수한 접근성을 바탕으로 반세기 동안 전문체육과 생활체육이 자연스럽게 융합돼 온, 대체 불가능한 체육 자산이기도 하다. 그리고 이제 태릉 국제스케이트장도 곧 철거를앞두고 있다. 다만 대체 부지 선정 관련해서는 아직까지 구체적인 건립 계획은 정해지지 않은 상태다.

태릉이 남긴 유산: 태릉선수촌은 구조적으로 매우 독특한 역사적 공간이다. 조선 제11대 중종의 계비 문정왕후의 능인 유네스코 세계문화유산 ‘태릉’의 경내와 국유지 일부를 빌려 조성되었기 때문이다. 왕릉의 고즈넉하고 신성한 역사적 공간과 매일 아침 거친 숨소리를 내뿜으며 한계를 시험하는 국가대표들의 역동적인 훈련장이 담장 하나를 사이에 두고 공존해 온 셈이다.
이러한 기묘한 공존은 국가유산청(구 문화재청)의 조선왕릉 복원 계획과 맞물리며 변화의 원인이 되기도 했다. 이 공존의 역사 역시 서울이기에 가능했던 독특한 문화적 층위다. 과거의 역사(조선왕릉)와 근현대의 역사(스포츠 성지)가 한 땅에서 조우하며 만들어낸 50년의 세월은 그 자체로 독창적인 스토리텔링 자산이다.
태릉선수촌의 주요 건축물 중 운동장과 승리관, 월계관 등 핵심 시설 일부는 한국 근현대 체육 문화의 가치를 인정받아 국가등록문화재로 지정되며 보존의 길을 찾았다. 비록 대규모 국가대표 훈련 기지로서의 화려한 주연 역할은 끝났지만, 태릉은 이제 ‘기억과 교육의 공간’이라는 새로운 유산으로 거듭나야 하는 과제를 안고 있다.
서울이 세계적인 메가시티로 도약하는 과정에서 이처럼 집약적인 스토리와 역사성을 가진 체육 공간은 드물다. 땀 흘려 국가에 봉사했던 선수들의 흔적을 보존하고, 이를 서울 시민들이 향유할 수 있는 복합 문화·체육 공간으로 재창조하는 것은 서울이 가진 체육 유산의 가치를 지키는 올바른 방향성이다. 국제스케이트장의 마지막 불빛이 꺼지더라도, 태릉은 여전히 한국 스포츠의 뿌리이자 서울이 보유한 가장 뜨거운 유무형의 체육 자산이다.

태릉선수촌 (서울)	구분	진천선수촌 (충북)
진천선수촌 (충북)	개촌 연도	2017년 9월 27일
약 310,000㎡	부지 면적	약 1,590,000㎡ (태릉의 약 5배)
12개 종목, 450여 명 수용	수용 능력	35개 종목, 1,150여 명 수용
대한민국 엘리트 체육의 발상지 및 근대화 상징	역사적 의의	세계 최대 규모의 최첨단 종합 훈련 기지
일부 시설 국가등록문화재 지정, 국제스케이트장 철거 예정	현재 및 미래	대한민국 엘리트 스포츠 메인 훈련장으로 상시 가동